03 Juin 2024: Bardigues / Lectoure

 Ce matin c'est la fête à la grimace! Mon genou droit, qui me tracasse depuis quelques jours, ne veut plus rien savoir et je dois renoncer à poursuivre le chemin. Je n'ai ni regret, ni amertume. J'ai déjà parcouru, avec  succès beaucoup de chemins en allant toujours au terme de l'aventure. De plus,  je connais déjà les étapes futures pour  les avoir parcourues en 2015. Le chemin à toujours raison...Alors retour au bercail pour retrouver mes proches. Trajet par la malle postale entre Bardigues et Lectoure. J'accompagne le minibus qui prend les sacs dans différents gîtes et j'ai la surprise, dans l'un d'entre eux, de rencontrer un pèlerin qui a travaillé quelques mois chez ovoteam (casserie d'oeufs) dans ma commune, Ambrières les Vallées (Mayenne).

En attendant,  petite visite de Lectoure qui est une étape inoubliable. La cité,  perchée sur sa colline, était déjà une puissante cité du temps de l'empire Romain. On y trouve de magnifiques demeures et palais de pierre blanche qui entourent la superbe cathédrale Saint-Gervais, dominée par son clocher à cinq niveaux. 

Le presbytère où j'ai dormi en 2015

La maison des clarinettes est singulière par sa décoration qui date de la fin du XIXe siècle . Quand un sous-préfet,  pour cause de nuisance sonore, s'en prend à son voisin musicien, le clarinettiste transforme sa maison pour faire d'une simple buanderie, une ode architecturale à la clarinette. 

Dans la vieille ville, il y a un   magasin qui propose des produits à base du célèbre bleu de Lectoure. On trouvait autrefois cette couleur délicate sur les charettes agricoles. Le bleu charron durait des dizaines d'années et éloignait les mouches des animaux de trait. A ce moment, j'ai une pensée pour mon papa qui avait exercé la profession de charron avant de devenir dépositaire de la coopérative agricole.

Voilà c'est fini. Un grand merci à tous ceux qui ont suivi le blog et plus particulièrement pour les messages de sympathie et d'encouragement, ainsi qu'à tous ceux qui m'ont accompagné pendant cette aventure. Mille mercis à mon épouse Micheline qui a rempli toutes les tâches quotidiennes qui normalement m'incombent et attendu patiemment mon retour, comme tous les membres de notre famille.

Ultreia 

Domi

02 Juin 2024: Moissac / Bardigues

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 Cette étape suit, pour l'essentiel, le canal latéral à la Garonne. En construisant le canal du Midi de la Méditerranée à Toulouse, on imaginait une navigation régulière permettant de relier l'Atlantique.  Il faudra attendre près de deux siècles pour que le projet de prolongement par le canal latéral à la Garonne (vers Bordeaux) voit finalement le jour en 1830. L'ensemble devient le canal des deux mers qui permet de relier l'Atlantique à la Méditerranée. Concurrencé dès sa construction par le chemin de fer, ce canal latéral n'aura pas eu la fréquentation escomptée pour l'acheminement des marchandises.  Aujourd'hui,  il constitue un atout touristique significatif. 

Après avoir quitté le canal, le chemin va traverser la Garonne après le bourg d'Espalais avant une courte mais raide montée vers Auvillar.

Auvillar qui domine la Garonne sur son promontoire rocheux est un joyau de Gascogne. En parcourant les rues du village on peut admirer des maisons de brique rose, dont certaines datent du XVe siècle,  un panorama magnifique sur la plaine de la Garonne, une place à arcades, une très belle halle aux grains circulaire ainsi que la tour de l'horloge d'époque Louis XIV.

L'étape se termine à Bardigues, où je retrouve certains de mes compagnons habituels, dans un gîte tenu par un Anglais qui s'appelle Holland (Cela ne s'invente pas). Très  discret et ne parlant pas Français,  il est très attentif à nos besoins et nous prépare un très bon repas. En plus, il fournit draps et serviette de toilettes dans une chambre à trois lits où je suis seul. Il faut apprécier à sa juste mesure ce confort !

01 Juin 2024: Lauzerte / Moissac

 Petit déjeuner chez Serge en compagnie de Maurice, un breton que je rencontre régulièrement depuis Le Puy et qui a la particularité d'avoir été maire de sa commune,  ce qui ne me laisse pas indifférent.  Bon vent Maurice, tu iras loin comme tout breton qui se respecte.

Dernier regard sur Lauzerte et premiers pruniers.

Le Tarn et Garonne est le pays des pigeonniers. Celui du Chartron figure parmi les plus remarquables: quatre solides colonnes en pierre avec chapeau renversé protégeant de l'incursion des prédateurs, des murs à colombages reposant sur d'impressionnantes poutres en chêne  et une couverture en lause.

Un pot à  boire pour les pèlerins 

La chapelle Saint-Sernin du Bosc est un édifice contemporain des débuts  du pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle. Elle est mentionnée comme possession de l'abbaye de Moissac dès 1097.

Nouvelle transition paysagère avec les coteaux du Bas-Quercy qui nous accompagneront jusqu'à Moissac. C'est une succession de collines et de vallées aux formes douces où la vigne et les fruitiers occupent une place prépondérante. Les chemins sont encore très boueux et il faut parfois se frayer un passage au travers d'obstacles inattendus. 

Les premières cerises sont déjà là et je peux en déguster grâce au panier déposé au bord du chemin par le producteur local. Initiative solidaire car l'obole que vous pouvez verser, si le coeur vous en dit, sera donnée au profit de l''école communale.

Le Tarn-et-Garonne est le quatrième département français pour la production fruitière et les coteaux du Bas-Quercy sont son jardin. Le département figure au premier rang français pour les pommes et les prunes, au deuxième pour les melons, sans oublier le célèbre chasselas de Moissac. Les cerises tiennent également un rôle important.

Moissac est une ville agréable  avec ses façades de briques roses ourléees de pierre blanche. Mais le 3 mars 1930 est survenue une catastrophe : le Tarn en furie, monté  à la cote de 9,10 m, emporta le pont et la digue du chemin de fer et se déferla sur la ville, faisant 120 morts et détruisant plus de 600 maisons.

La cité conserve de forts beaux monuments. L'abbatiale Saint-Pierre ,autrefois église d'un important monastère,  est très belle. Son porche est magnifique.  Dans le cloître adjacent, qui compte parmi les plus grands chefs-d'oeuvres de la sculpture romane, on peut admirer les 88 chapiteaux des colonnes , tous uniques et sculptés par des maîtres. 

31 Mai 2024: Las Cabanes / Lauzerte

 Après avoir quitté Las Cabanes, retour sur le causse par un joli chemin creux voûté  de buis. L'activité agricole du Quercy Blanc est faite de champs de céréales,  de l'élevage ovin et aussi de la culture des truffes. On y voit aussi des champs de lavande. Les maisons traditionnelles sont faites de murs blancs, recouverts de toits en tuiles à  quatre pans. L'habitation est à  l'étage,  le rez de chaussée servant d'étable, de cave et de fournil.

Champs de lavande pas encore fleurie

Montcuq est un beau village de maisons blanches autour d'un donjon carré . Le village est notamment connu depuis les blagues sur son nom dans l'émission télé " le petit rapporteur " de Jacques Martin avec Pierre Bonte et Daniel Prévost. Il y a même une rue qui porte le nom du petit rapporteur. Plus sérieusement,  en occitan, on prononce toutes les lettres  et on articule "mon cuque".

Le petit montcuquois

Je marche pendant un certain temps avec Nathalie qui accompagne Florence " des écluses ". Nathalie tient un restaurant avec son mari à  Amiens, tout près  de la cathédrale, "le quai". Ils sont tous les deux des pratiquants du chemin mais, chacun leur tour pour ne pas fermer le resto! Ils espèrent pouvoir partir un jour ensemble... Je ne sais pas ce qu'elles se racontent, ces deux là,  mais ça ne doit pas être triste...

Le parcours continue par une succession de montées et de descentes dans de petites collines verdoyantes. Les descentes sont parfois raides et le chemin est encore boueux par endroits.

Lauzerte se voit de loin. Perchée sur son piston, la cité médiévale veille ici depuis  onze siècles. C'est encore un des plus beaux villages de France. Les maisons sont typiques du Quercy Blanc, façades à  colombages, fenêtres  à  menaux,  blotties les unes contre les autres. La place centrale est vraiment magnifique. Les maisons à  pans de bois comportent souvent une avancée  par rapport au rez-de-chaussée. Cela permettait d'abriter le bas de façade  et l'entrée de la boutique en cas de pluie mais surtout d'augmenter discrètement la surface de la maison  dont l'impôt était  calculé  sur l'emprise au sol!

J'arrive au gîte chez Serge à 16 heures et là,  devant cet accueil aussi simple et chaleureux,  je comprends immédiatement que cette étape sera marquante dans mon chemin.  Serge est vraiment très disponible et attentif aux moindres désirs des pèlerins.

Et ce qui devient plus rare aujourd'hui, il nous concocte un très bon repas qu'il partagera avec nous. La notion de partage est essentielle sur le chemin ! Petite attention supplémentaire, un gâteau fait maison, avec la croix de Saint Jacques.  Je n'oublie pas la couette, un confort inédit sur le chemin!!! Merci mille fois Serge!

Laurence et Serge