Le chemin commence déjà dans le train régional qui relie Saint-Etienne au Puy-en-Velay. J'y rencontre une Rennaise, Anne-Marie, une jeune fille de 81 ans qui a fait de nombreux chemins dont, c'est très original, le chemin de Shikoku au Japon: 2mois, 1200 kilomètres et plus de 80 temples visités. Un sacré phénomène, très volubile et sympa!
C'est pour moi le quatrièmes départ du Puy-en-Velay (2015-2019-2022 et m2024) pour des parcours différents et c'est toujours avec plaisir et une grande émotion que je retrouve ce site emblématique de l'histoire du chemin de Compostelle.
Ma première visite est pour la chapelle Saint-Michel d'Aiguilhe, édifiée au Xe siècle, située en haut d'un piton volcanique auquel on accède par une rude montée d'escaliers. On peut admirer au passage la statue de Notre-Dame de France qui domine la ville et la cathédrale. Son métal provient des canons russes pris par l'armée impériale à la bataille de Sebastopol en 1855.
La ballade au centre historique vaut le détour avec ses rues étroites recouvertes de pavés de basalte noir et bordées de magnifiques demeures aux façades colorées.
Le Puy est aussi renommé pour la dentelle, la lentille verte et la verveine du Velay.
La dentelle du Puy est réalisée à l'aide de fuseaux. Le fuseau, petit instrument en bois de forme allongée est constitué de trois parties : la tête qui retient la boucle du fil, la bobine autour de laquelle est enroulée la réserve de fil et le manche qui permet son maniement. La dentelière entrelace et croise les fuseaux pour former les points en suivant le tracé du modèle.
La lentille verte du Puy est le premier légume à avoir intégré le cercle fermé des AOC en 1996. Son introduction par les Romains date de plus de 2000 ans. Sa couleur verte, avec des marbrures, est due à la superposition d'enveloppes pigmentées (jaune et bleu) naturellement à la surface de la lentille. Aujourd'hui, le "diamant vert" ou le "caviar du Velay" est connu et apprécié dans le monde entier. A chaque passage au Puy, j'en fait une grande consommation avec le plus souvent des saucisses, au restaurant ou dans les gîtes.
Enfin pour affronter l'important dénivelé qui nous attend dès la sortie du Puy, rien de tel qu'une petite rasage de verveine du Velay qui est plus liqueur que tisane.
La cathédrale Notre-Dame du Puy reste le point de départ incontournable de notre voyage au petit matin après la bénédiction des pèlerins. Ce matin, la cathédrale est archi-pleine, comme je ne l'ai jamais vue. Le prêtre demande aux pèlerins d'où ils viennent et on peut constater qu'ils viennent du monde entier. On y célèbre le culte de la Vierge Noire. Sa conception architecturale est particulière. Elle est construite dans un mélange de pierres de lave volcaniques de différentes couleurs. Son choeur repose sur le rocher, le reste étant bâti dans le vide, avec d'énormes piliers de Pierre pour rattraper un dénivelé de 17 mètres. C'est très impressionnant de sortir de l'édifice par une trappe en descendant les marches qui nous amènent vers la très pentue rue des Tables, et c'est parti...
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| La Vierge Noire |
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| Saint-Jacques |
Ce matin, je sers de guide à Béatrice, nouvelle adhérente de Compostelle 53 et qui souhaitait faire le chemin pour la première fois, avec malgré tout une certaine appréhension. Après, elle volera de ses propres ailes car elle en a la capacité et l'envie.
La première partie de la journée se passe bien et je décide de prendre une variante du chemin pour son côté naturel et beau même si c'est plus long. C'est d'ailleurs ce chemin que nous avions choisi avec Bernadette Vallée qui m'accompagnait pour ma première étape en 2015. J'ai d'ailleurs cassé la croûte sur le même banc que nous avions partagé.
C'est à partir de 13 heures que les choses se sont gâtées. Pluie continue pendant quatre heures jusqu'à notre arrivée au gîte avec 5 kilomètres supplémentaires au compteur. Tout le monde était déjà arrivé et la bagarre pour l'étendage des vêtements était terminée depuis longtemps. C'est ça aussi le chemin!
Dieu merci, nous avons été magnifiquement reçus par nos hôtes au gîte "l'abri du jacquet" de Saint-Privat-d'allier qui nous ont préparé un succulent repas partagé à la table commune. Potage, saucisse et lentilles, fromage du pays et gâteau local. C'est le troisième fois que je fréquente ce gîte et je le recommande chaudement tant l'esprit du chemin est présent sans intention mercantile mais avec beaucoup de gentillesse et le désir de bien faire.
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