30 Mai 2024: Cahors / Las Cabanes

Départ de Cahors par le pont Valentré avant de gravir la falaise par une pente rude mais courte avec des marches hautes. Sylvie qui arrête ici son périple nous accompagne pour un dernier au revoir amical. Nous n'oublierons pas la "petite crevette", remplie de dynamisme et débordant d'empathie. 

 

Sylvie et Florence

Dernière vue sur Cahors.

Après quelques kilomètres de paysage de Causse traditionnel,  on atteint le Quercy Blanc qui doit son nom à la couleur éclatante des pierres des maisons. Le territoire est largement cultivé mais les flancs et sommets des reliefs,  trop pierreux, ont conservé leurs arbres. L'itinéraire ne présente pas beaucoup d'intérêt dans un premier temps avec beaucoup de goudron et ensuite, je passe par les crêtes et vallons d'une succession de collines boisées déjà connues depuis quelques étapes. 

La population de Las Cabanes n'est que de 200 habitants mais sa position géographique à environ 23 km de Cahors, fait qu'il est devenu une étape quasi-incontournable du chemin de Compostelle, alors que Montcuq, plus éloigné,  est réservé aux très bons marcheurs.

Depuis ma venue en 2015, le village à beaucoup  évolué : les maisons on été restaurées, un bar "la petite pause" a été  aménagé par la commune et il y a une centaine de lits pèlerins dans environ 10 hébergements.  En saison, le village vit donc surtout par le passage des pèlerins.  Il y aussi quelques vignes...

Le gîte le "Nid des Anges"est situé dans l'ancien presbytère accolé  à  l'église et au cimetière.  Il est toujours parfaitement tenu par Cécile qui est d'une gentillesse et d'un dévouement exemplaires. 

Tous les jours, d'Avril à  Octobre, le curé breton,  Jean-Jacques Kerveillant fait une messe et une bénédiction à 18 heures pour les pèlerins qui le souhaitent.  Cette messe est précédée d'un cérémonial unique sur le chemin qui attire chrétiens et non chrétiens : le lavement des pieds.

Inspiré de la règle de Saint-Benoît, c'est un geste d'hospitalité qui dure depuis des millénaires pour les pèlerins et autres marcheurs. En réalité,  on ne lave qu'un seul pied, il faut choisir le bon..., c'est à dire celui qui est le moins abîmé!

Une autre particularité à Las Cabanes est le fléchage blanc et rouge du chemin, sur l'arrière d'une voiture stationnée dans le village!!! Attention au changement de position du véhicule! 

Le propriétaire est un habitué des chemins et bénévole local qui a marché avec Catherine notre vice-présidente de Compostelle 53. Un petit coucou aux amis de l'assoc.

29 Mai 2024: Bėars / Cahors

 Petite étape pour rejoindre Cahors en longeant la rive gauche du Lot.  Aucune difficulté si ce n'est le départ par la côte longue de 800 mètres  descendue la veille pour aller au gîte. Le reste est parfaitement plat car je décide de ne pas prendre la variante vers le mont Saint Cyr qui est plus longue de 4 kms. L'option est d'arriver tôt à  Cahors pour déjeuner et visiter la ville.

En chemin, je rencontre Florence qui me dit beaucoup aimer les écluses et me demande de prendre une photo puis une deuxième à l'écluse suivante. Cela pourrait devenir une obsession! D'autres pèlerins nous rejoignent et c'est photo générale. Notre "Manon des sources" est "Florence des écluses".

de gauche à droite : Béatrice,  Sylvie, Anne du Québec,
Florence des écluses et moi- même 

Chacun reprend son chemin... et  l'ami pêcheur m'indique que, pour le déjeuner,  le poisson c'est foutu! Mais pas la bonne humeur.

La propriétaire du gîte de Béars m'a indiqué un resto sympa près de la cathédrale.  J'y vais et suis rejoint par Sylvie qui nous quitte aujourd'hui. Le plat est gargantuesque et je ne sais pas comment la "petite crevette " a pu le finir! Je pense qu'elle ne va pas manger ce soir.

Cahors compte parmi ses plus illustres fils, le républicain Léon Gambetta qui fut ministre de l'intérieur et éphémère Président du Conseil (actuel Premier Ministre). Il est notamment connu pour avoir quitté Paris en ballon en 1870 pour échapper aux Prussiens et organiser la défense depuis la province.

Place Gambetta 

La cathédrale Saint-Etienne, construite au XIIe siècle,  est remarquable par ses 2 coupoles d'un diamètre de 18 mètres , une curieuse façade qui semble fortifiée,  sans oublier son tympan et son cloître. 

Dans le cloître,  on prépare actuellement une fête  des plantes et l'on tresse et danse...

Le pont Valentré est certainement un des plus beaux ponts médiévaux de France. Restauré par Viollet-le-Duc dans les années 1870, c'est un exemple remarquable  de l'architecture militaire  avec ses six grandes arches gothiques et ses trois tours dominant l'eau du Lot.

N'oublions pas le  vin de Cahors  (apprécié ce soir au dîner), tannique et aux parfums envoûtants,  qui fait le bonheur des pèlerins depuis des siècles. Malheureusement,  le gel tardif au mois d'avril de cette année  à causé une perte très importante  qu'il conviendra de préciser au moment des vendanges.

28 Mai 2024: Saint-Cirq-Lapopie / Béars

 Pour quitter Saint-Cirq-Lapopie,  je reprends le même chemin qu'hier par la descente de la falaise puis en longeant le chemin de halage jusqu'au pont du Lot que je ne traverse pas cette fois.

Motifs sculptés dans la falaise

Je continue en longeant la rive gauche du Lot et en remontant par moments sur le Causse. Le Lot fait une grande boucle au milieu de laquelle se trouve le lieu-dit Béars, ma destination pour ce soir dans une grange bien aménagée par son propriétaire. 

En chemin, un octogénaire,  assis sur son banc et lisant le canard enchaîné,  me propose gentiment de remplir ma gourde avant de poursuivre sa passionnante lecture, sans autre commentaire: Simplicité et assistance... Il n'y a pas besoin d'en rajouter,,,

Pas grand chose à dire sur cette étape parcourue par un beau soleil de printemps dans un environnement toujours aussi vert et boisé. 

On se croirait dans la jungle parfois!

La caselle est un habitat vraiment trop petit pour moi.

27 Mai 2024: Sauliac-sur Célė / Saint-Cirq-Lapopie

 Derniers regards sur le gîte de Sauliac et les belles maisons du village.

Le vieux Sauliac qui comptait nombre d'habitants à flanc de falaise à été délaissé dans la deuxième partie du 19ème siècle à cause du manque de place pour les agriculteurs et de l'ouverture de la route de la vallée. 

Ensuite, c'est la remontée sur le Causse avec une halte improvisée autour d'un café gentiment offert au bord du chemin par un riverain.

Aujourd'hui,  je marche avec Béatrice et Sylvie qui ont fait connaissance et ont sans doute beaucoup de choses à se dire! Je les laisse un peu tranquilles et j'en profite pour admirer les tapis de fleurs qui garnissent les bas-côtés du chemin.

Nous arrivons ensuite à  Cabrerets pour la pause déjeuner.  On y retrouve aussi des maisons troglodytes qui sont d'ailleurs habitées pour certaines.

En remontant sur le Causse, je passe devant la grotte de Pech-Merle qui est la seule grotte française ouverte au public où on peut admirer des dessins faits voici quelques  dizaines de milliers d'années. Hélas, le chemin est encore long et rend la visite impossible... En voici toutefois une illustration. Cela donne vraiment envie!

C'est ensuite la descente vers le Lot peu après le confluent avec le Célé et sa traversée par un pont suspendu très étroit. Les piétons ont intérêt à faire attention à leurs bras avec les rétroviseurs des voitures.

Direction l'amont par le chemin de halage de la rive gauche du Lot. Le chemin de halage a été taillé dans la falaise à  coups de barres à  mines et d'explosifs et servait  aux animaux à hâler les gabarres sur le Lot. Quel travail pour créer ce passage!

Nos chemins se séparent.  Les filles continuent sur le halage pour rejoindre leur hébergement tandis que j'attaque, par le chemin de la falaise, la montée vers Saint-Cirq-Lapopie terme de mon étape. 

Saint-Cirq-Lapopie est un petit village splendide, perché sur sa falaise au dessus du Lot. Il a conservé la quasi-totalité de ses maisons médiévales. Encore un des plus beaux villages de France.  Çà  commence à faire Beaucoup! Mais là c'est vraiment mérité. 

Petite histoire du miam-miam dodo: Dans les années 1990, un vieil homme occupait sa retraite à faire visiter bénévolement le village aux touristes. Passant devant le cimetière qui est très petit, il expliquait que Saint-Cirq était le seul village de France a avoir obtenu l'autorisation, compte-tenu de la place restreinte, d'enterrer les cercueils debout. Cette légende a été répandue très loin tant l'aplomb du conteur était grand!

Il est 7 heures...Çà va être la ruée pour le petit déjeuner. Il est temps pour moi de quitter cette cuisine qui me sert de bureau tous les matins peu après 5 heures...